South Western Railway, una de las empresas que presta servicios ferroviarios en el suroeste de Inglaterra, volvió a estar bajo gestión estatal, marcando el primer paso concreto de la iniciativa de renacionalización impulsada por el gobierno laborista liderado por Keir Starmer.
Esta medida se enmarca dentro de las promesas hechas por el nuevo Ejecutivo tras su llegada al poder en julio, luego de más de una década de istración conservadora.
“El sistema ferroviario vuelve a manos del Estado. Y esto es solo el principio”, sostuvo Starmer, celebrando el traspaso de South Western Railway al sector público.
La privatización de los servicios ferroviarios en el Reino Unido comenzó a mediados de los años 90’s, durante el mandato del conservador John Major, siguiendo la línea liberal que había trazado Margaret Thatcher en la década anterior. Ahora, los laboristas buscan revertir ese modelo. En noviembre, aprobaron una normativa que establece que las compañías privadas serán reemplazadas por una entidad estatal llamada Great British Railways una vez finalizados sus contratos actuales. En casos de mala gestión, incluso podrían ser relevadas antes del vencimiento.
Desde el Ejecutivo explicaron que optar por esperar el término de los contratos evita desembolsos adicionales en compensaciones para los actuales operadores.
La vuelta de los trenes al control público fue bien recibida por los sindicatos del transporte, que respaldan firmemente esta nueva orientación. El programa electoral con el que el laborismo obtuvo la victoria incluía compromisos para reparar y modernizar un sistema ferroviario ampliamente criticado por su falta de eficiencia.
Heidi Alexander, ministra de Transporte, sostuvo en un comunicado que se está dando fin a “tres décadas de fragmentación”, aunque aclaró que los resultados no serán inmediatos. “Nunca dijimos que el control estatal sea una solución mágica, pero estamos dando el primer paso firme hacia un sistema ferroviario verdaderamente moderno, centrado en el interés colectivo y no en la rentabilidad de las empresas privadas”, expresó.
